A GOOD Meat, uma divisão da Eat Just, Inc., apresentou o frango de carne cultivada aos consumidores ao produzir carne diretamente a partir de células animais, em alternativa à pecuária tradicional.
Os principais marcos no cronograma da carne cultivada incluem:
- Dezembro de 2020: Primeira aprovação regulamentar em Singapura, lançando pedaços de frango de carne cultivada num restaurante.
- Março de 2023: Autorização de segurança da FDA nos EUA.
- Junho de 2023: Aprovação de rotulagem pelo USDA, permitindo a produção e comercialização nos EUA.
- Maio de 2024: Disponibilização no retalho de frango congelado de carne cultivada em Singapura.
A GOOD Meat aumentou a escala de produção através do desenvolvimento de vários modelos de biorreatores e do aperfeiçoamento dos meios de cultura, reduzindo os custos de produção em 90% (2018-2022). O seu frango de carne cultivada é agora servido em restaurantes, disponibilizado para entrega ao domicílio e vendido no retalho, preparando o caminho para uma acessibilidade alargada.
Cronograma do Frango de Carne Cultivada da GOOD Meat: Da Aprovação em Singapura ao Lançamento no Mercado dos EUA
Origens e Missão da GOOD Meat
Os Objetivos Iniciais da Empresa
A GOOD Meat iniciou a sua atividade com um objetivo audacioso: criar carne de frango autêntica sem necessidade de abate animal ou do impacto ambiental da pecuária tradicional. Ao aplicar a ciência, especificamente a ciência subjacente à carne cultivada, a empresa enfrenta alguns dos maiores desafios do sistema alimentar, disponibilizando frango que evita as desvantagens da agricultura e pecuária convencionais. Embora a carne continue a ser um elemento essencial da nossa alimentação, a forma como é produzida necessita urgentemente de ser repensada [1].
Como explica a empresa:
A GOOD Meat é carne autêntica, produzida sem abater florestas nem tirar vidas. [5]
Esta missão visionária está profundamente enraizada no legado inovador da sua empresa-mãe, a Eat Just, Inc.
Ligação à Eat Just, Inc.
A GOOD Meat opera como parte da Eat Just, Inc., uma empresa reconhecida pelos seus avanços na tecnologia alimentar sustentável. Com sede em Alameda, Califórnia, a Eat Just ganhou notoriedade inicial com os seus produtos vegetais JUST Egg [5][3]. Sob a liderança de Josh Tetrick, que atua como CEO da Eat Just e da GOOD Meat, a empresa expandiu a sua atividade para a carne cultivada, continuando em simultâneo a disponibilizar as suas reconhecidas soluções de base vegetal [3]. Esta estratégia dupla permite responder a um vasto leque de preferências dos consumidores, trabalhando sempre em prol de um futuro alimentar mais sustentável.
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Aprovação Regulamentar e Lançamento em Singapura
Aprovações da Singapore Food Agency
Singapura, que depende de importações para mais de 90% dos seus alimentos, revelou-se uma rampa de lançamento ideal para a carne cultivada. Isto alinha-se com a iniciativa "30 by 30" do país, que visa produzir localmente 30% das suas necessidades nutricionais até 2030[8]. Esta meta nacional criou um ambiente favorável à inovação alimentar, incluindo a introdução de carne cultivada.
A Singapore Food Agency (SFA) aprovou a venda de frango cultivado após um rigoroso processo de revisão. Este incluiu avaliações exaustivas de segurança, inspeções às instalações de produção e a garantia de conformidade com as normas de novos alimentos de Singapura[8]. Em dezembro de 2020, a GOOD Meat obteve aprovação para os seus nuggets de frango, que combinam 70% de carne cultivada com 30% de ingredientes de origem vegetal[7]. Até 2021, a SFA alargou a aprovação para incluir formatos adicionais, tais como peito de frango[6]. Seguiu-se um marco fundamental no início de 2023 com a aprovação de meios de crescimento isentos de soro. Esta inovação substituiu o soro fetal bovino (FBS), um componente dispendioso que podia representar até 99% dos custos de produção. Ao eliminar o FBS, a produção tornou-se mais escalável e economicamente acessível[6]. Estas aprovações regulamentares facilitaram o caminho para um rápido lançamento no mercado.
Primeiro Serviço em Restaurante e Expansão ao Consumidor
Assim que as aprovações regulamentares foram obtidas, a GOOD Meat avançou de imediato para a entrada no mercado. Em dezembro de 2020, a empresa fez história com a primeira venda comercial a nível mundial de carne cultivada no restaurante 1880 em Singapura[8]. Disponibilizado inicialmente através de jantares exclusivos, o produto passou a ser um item regular da ementa no início de 2021[8].
A GOOD Meat expandiu o seu alcance estabelecendo parcerias com bancas tradicionais de comida de rua (hawker stalls), integrando o frango cultivado nas experiências gastronómicas quotidianas[2]. Também se associou à foodpanda, marcando a primeira vez a nível mundial em que pratos de frango cultivado foram disponibilizados para entrega ao domicílio[2]. Em janeiro de 2023, após a aprovação de meios isentos de soro, a GOOD Meat colaborou com o Huber's Butchery para permitir que os consumidores adquirissem frango cultivado mediante reserva[2]. Posteriormente, em maio de 2024, o Huber's Butchery começou a comercializar frango cultivado congelado para o canal retalhista, proporcionando aos clientes a oportunidade de cozinhar carne cultivada em casa pela primeira vez[7].
Entrada no Mercado dos EUA
Aprovações da FDA e do USDA
Após o seu sucesso em Singapura, a GOOD Meat direcionou as suas atenções para os Estados Unidos. No entanto, a entrada no mercado norte-americano implicou percorrer um processo regulamentar único que envolve duas agências: a FDA, responsável pela colheita e crescimento celular, e o USDA, que supervisiona a colheita, processamento e rotulagem. Este enquadramento interinstitucional foi estabelecido em 2019.
Em março de 2023, a GOOD Meat superou um obstáculo determinante quando a FDA concluiu a sua consulta de segurança pré-comercialização. A agência emitiu uma carta de "sem questões" (no questions letter), concordando com a avaliação da empresa de que o seu frango cultivado é seguro para consumo humano. Apenas alguns meses mais tarde, a 8 de junho de 2023, a GOOD Meat alcançou outro marco ao obter a primeira aprovação de rotulagem do USDA para carne cultivada. O produto é oficialmente rotulado como "cell-cultivated chicken" (frango cultivado a partir de células) [4].
A 21 de junho de 2023, o USDA concedeu autorização de inspeção para a unidade de demonstração de Alameda e para a JOINN Biologics em Richmond. Esta aprovação autorizou a produção comercial e as vendas interestaduais, tornando os EUA o segundo país a autorizar a comercialização de carne cultivada [2]. Estas conquistas representam um avanço significativo para a visão da GOOD Meat de transformar a produção de carne.
"O anúncio de que agora estamos autorizados a produzir e comercializar carne cultivada nos Estados Unidos constitui um momento histórico para a nossa empresa, para a indústria e para o sistema alimentar." - Josh Tetrick, Cofundador e CEO da GOOD Meat e da Eat Just [2]
Com estas aprovações asseguradas, a GOOD Meat ficou posicionada para disponibilizar o seu produto aos consumidores norte-americanos.
Primeiro Lançamento em Restaurante nos EUA
Com base no seu sucesso regulamentar, a GOOD Meat produziu o seu primeiro lote nos EUA de frango cultivado para o Chef José Andrés. O célebre chef e empresário da restauração tornou-se o primeiro nos Estados Unidos a servir frango cultivado, disponibilizando-o num dos seus restaurantes em Washington, D.C. [2]. Este facto marcou um momento significativo, levando a inovação da GOOD Meat de Singapura aos consumidores norte-americanos apenas três anos após o seu lançamento inicial.
Aumento da Capacidade de Produção
Construção de Instalações de Produção em Larga Escala
A transição dos menus dos restaurantes para as prateleiras do retalho exige modernizações substanciais ao nível das infraestruturas. Em maio de 2022, a GOOD Meat deu um passo determinante ao associar-se à ABEC, Inc., uma empresa líder em engenharia biotecnológica. Em conjunto, desenvolveram dez biorreatores de grande porte com capacidade para 250 000 litros, concebidos especificamente para cultura celular aviária. Estes biorreatores constituem a peça central das planeadas instalações da GOOD Meat nos EUA, que, após estarem plenamente operacionais, têm como objetivo produzir cerca de 30 milhões de libras (aproximadamente 13,6 milhões de kg) de carne cultivada por ano [9].
Para enfrentar um dos maiores obstáculos do setor — os custos de produção —, a GOOD Meat concentrou-se na otimização dos seus meios de cultura. Esta combinação de aminoácidos, vitaminas e lípidos é essencial para nutrir as células. Em maio de 2022, estabeleceram uma parceria com a ADM (Archer-Daniels-Midland Company), aproveitando a experiência da ADM no processamento de nutrientes em grande escala. Esta colaboração não só melhorou o sabor e a textura da carne, como também reduziu os custos de produção em 90% entre 2018 e 2022 com a utilização de instalações concebidas para o efeito [10]. Estes avanços refletem o empenho da GOOD Meat em tornar a carne cultivada mais acessível a um público mais alargado.
"Percebemos que os consumidores pretendem isto e estamos prontos para dar o próximo passo no sentido de concretizar este objetivo a uma escala comercial."
- Josh Tetrick, Cofundador e CEO, Eat Just [9]
A ABEC também concebeu biorreatores para a fábrica de demonstração da GOOD Meat em Alameda, Califórnia, que ficou operacional no 4.º trimestre de 2022, e para uma unidade em Singapura, cujo lançamento estava agendado para o 1.º trimestre de 2023. Em conjunto, estas instalações formam uma rede de produção global capaz de responder à procura em múltiplos mercados [9]. Estes avanços não só aumentam a capacidade produtiva, como também estabelecem as bases para uma expansão de mercado mais abrangente.
Planos para uma Disponibilização Mais Ampla
Com estas capacidades de produção reforçadas, a GOOD Meat está posicionada para passar de uma oferta de restauração de nicho para alcançar milhões de consumidores. A escala das instalações norte-americanas constitui um passo fundamental para disponibilizar a carne cultivada de forma generalizada no canal de retalho [9].
«Estamos orgulhosos da parceria com a equipa incrivelmente talentosa de cientistas e engenheiros deles [da ADM] para levar a carne cultivada de alguns restaurantes hoje para milhões de consumidores amanhã.»
- Josh Tetrick, Cofundador e CEO, Eat Just [10]
Tendo obtido aprovações regulamentares tanto em Singapura como nos Estados Unidos, a GOOD Meat encontra-se numa posição sólida para expandir as suas operações nestes grandes mercados. À medida que a produção aumenta de escala, a empresa está não só a aperfeiçoar os seus processos, mas também a trabalhar para aumentar a consciencialização dos consumidores.
Degustação do Frango de Carne Cultivada da GOOD Meat no Huber's Butchery com Alan Wan
Conclusão
O percurso da GOOD Meat, desde o conceito até à disponibilidade comercial, marca uma mudança significativa na produção alimentar. Em dezembro de 2020, a empresa alcançou um marco mundial inédito ao obter a aprovação regulamentar para a carne cultivada em Singapura. Seguiu-se um momento histórico em junho de 2023, quando a GOOD Meat concluiu com sucesso o duplo processo regulamentar nos Estados Unidos, recebendo autorização integral tanto da FDA como do USDA[3]. Estes marcos sinalizam um passo transformador para o futuro da produção de carne.
A rápida transição de degustações exclusivas para a disponibilidade no retalho no Huber's Butchery destaca a celeridade com que a carne cultivada está a integrar as dietas quotidianas. Esta evolução reforça a sua passagem de um conceito experimental para uma opção viável para o consumo regular[3]. Distinções como as Melhores Invenções de 2023 da revista TIME e o reconhecimento como Avanço Científico do Ano validam ainda mais a carne cultivada como um avanço genuíno na inovação alimentar[3].
Em setembro de 2023, uma decisão de proeminentes académicos da Sharia declarou que a carne cultivada pode ser Halal, abrindo esta tecnologia a mais de 2 mil milhões de pessoas a nível global[3]. Com o seu frango cultivado, a GOOD Meat visa fornecer uma solução escalável para responder à crescente procura global de carne, ao mesmo tempo que aborda preocupações de sustentabilidade.
Para quem deseja saber mais sobre esta área emergente, a Cultivated Meat Shop oferece um recurso fiável para obter informações de base científica. O site explica como a carne cultivada é produzida, abordando os fundamentos da carne cultivada, que produtos estão no horizonte e de que forma esta tecnologia poderá redefinir a nossa alimentação. Embora estes produtos ainda não estejam disponíveis no Reino Unido, manter-se informado hoje garante a sua preparação quando chegarem finalmente às prateleiras britânicas.
Perguntas Frequentes
Como é que a GOOD Meat produz frango verdadeiro a partir de células?
A GOOD Meat produz frango verdadeiro a partir de células colhidas de galinhas vivas. Selecionam cuidadosamente as células mais adequadas e capacitam-nas para se multiplicarem indefinidamente. Estas células são depois cultivadas num biorreator, onde são alimentadas com nutrientes essenciais como aminoácidos, gorduras e vitaminas. Este processo permite o desenvolvimento do frango sem necessidade de abate animal ou de provocar danos.
O frango cultivado é seguro para consumo e quem o regula?
O frango cultivado foi considerado seguro para consumo, tendo sido submetido a extensas avaliações de segurança. Organismos reguladores como o USDA e a FDA procederam a uma análise exaustiva, tendo a aprovação final sido concedida em 2023. Estas agências aplicam regulamentos rigorosos de segurança alimentar para garantir a sua conformidade com os padrões estabelecidos.
Quando estará o frango cultivado disponível no Reino Unido?
O frango cultivado deverá fazer a sua estreia no Reino Unido em breve. A Cultivated Meat Shop está a preparar-se para o seu lançamento, prometendo disponibilizar estes produtos para aquisição. Prevê-se que os primeiros artigos cheguem ao mercado num futuro próximo.
