Israel está a liderar a revolução da carne cultivada, produzindo carne verdadeira sem recorrer à pecuária. Ao cultivar células animais em biorreatores através de um processo de produção passo a passo, empresas como a Aleph Farms e a Believer Meats estão a criar carne de bovino, de frango e de marisco com o aspeto, o sabor e a textura da carne tradicional. O sucesso do país decorre de:
- Pioneirismo Regulamentar: Em janeiro de 2024, Israel aprovou a carne bovina cultivada, um marco global.
- Investimento Governamental: Mais de 800 milhões de libras financiaram a investigação em proteínas alternativas desde 2020, com 18 milhões de dólares norte-americanos atribuídos a um consórcio de carne cultivada em 2022.
- Ecossistema Tecnológico: Startups como a Aleph Farms e a SuperMeat prosperam no ambiente de inovação de Israel.
- Colaboração Académica: Universidades como o Technion e a Hebrew University impulsionam a investigação em engenharia de tecidos.
Os avanços de Israel estão a moldar os sistemas alimentares globais, reduzindo a utilização de recursos até 95% e a estabelecer normas para o futuro da carne cultivada.
A Liderança de Israel na Carne Cultivada: Principais Estatísticas e Impacto
Aleph Farms obtém aprovação para vender bifes cultivados em Israel | WION
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Por que Razão Israel Lidera na Carne Cultivada
Israel emergiu como líder global em carne cultivada, graças ao seu próspero ecossistema de startups, ao forte apoio governamental e à investigação académica de vanguarda. Estes fatores conjugam-se para impulsionar uma rápida inovação e comercialização neste setor.
Um Próspero Ecossistema de Startups e Tecnologia
Conhecido como a "Startup Nation", Israel oferece um ambiente ideal para projetos de carne cultivada. O seu espírito empreendedor, focado em enfrentar desafios globais, estendeu-se naturalmente à agricultura celular. Notavelmente, três das primeiras oito empresas de carne cultivada — Aleph Farms, SuperMeat e Believer Meats — tiveram origem em Israel, destacando o papel pioneiro e influente do país nesta indústria [2].
A proximidade entre instituições de investigação e startups fomenta a colaboração e a transferência de conhecimento, permitindo que as empresas tirem partido de competências em áreas como o desenvolvimento de software e a ciência por detrás da carne cultivada [9]. Esta sinergia tem sido essencial para o avanço das tecnologias de carne cultivada.
«Já éramos um polo de software, e [a carne alternativa] não é muito diferente. Grande parte do que a nossa indústria representa reside na obtenção de tecnologia de excelência. Além disso, somos empreendedores.» – Ido Savir, Co-fundador e CEO da SuperMeat [9]
As startups israelitas também adotaram modelos de negócio inovadores. Em vez de investirem em dispendiosas unidades de produção, concentram-se em parcerias internacionais e no fabrico sob contrato. Por exemplo, em janeiro de 2026, a Aleph Farms estabeleceu uma parceria com a Cell Agritech em Singapura, aproveitando as infraestruturas existentes em Singapura e na Malásia para estabelecer um polo regional sem a necessidade de construir novas fábricas [8].
As colaborações entre startups de biotecnologia e empresas alimentares consolidadas aceleraram ainda mais o progresso. Um exemplo notável é a joint venture de 2021 entre a Pluristem e a Tnuva, a Plurinuva, que combinou a tecnologia de expansão celular placentária com a produção de carne cultivada, visando a comercialização até 2023 [9].
Esta energia empreendedora é amplificada por iniciativas governamentais sólidas.
Forte Apoio Governamental
O governo israelita priorizou a tecnologia alimentar e as proteínas alternativas como uma das suas cinco principais áreas nacionais de I&D [2][7]. Em abril de 2022, a Israel Innovation Authority afetou 18 milhões de dólares norte-americanos a um consórcio de carne cultivada, o maior do género a nível global na altura. Esta iniciativa com a duração de três anos, coliderada pela Tnuva e por Gaya Savyon, inclui 14 empresas e 10 instituições académicas, tais como a Aleph Farms e a SuperMeat [5].
O apoio político também desempenhou um papel significativo. Em dezembro de 2020, o Primeiro-Ministro Benjamin Netanyahu tornou-se o primeiro líder mundial a provar carne cultivada durante uma visita à Aleph Farms. Na sequência deste evento, instruiu a criação de um organismo dedicado para supervisionar o setor das proteínas alternativas, elevando-o a prioridade nacional [10][2].
Incubadoras apoiadas pelo governo, como "The Kitchen Hub" e "Fresh Start", são fundamentais para transformar a investigação em empreendimentos de sucesso. A título de exemplo, a Aleph Farms foi fundada através da The Kitchen Hub e, desde então, angariou mais de 110 milhões de dólares norte-americanos [5][10].
«Este é um compromisso governamental sem precedentes à escala global num consórcio de agricultura celular e, mais especificamente, de carne cultivada, o que permitirá a Israel manter a sua liderança numa das áreas mais significativas da food tech.» – Shay Cohen, Chief Innovation Officer na Tnuva e Presidente do Cultivated Meat Consortium [5]
Excelência Académica a Impulsionar a Inovação
As instituições académicas de Israel fornecem a base científica para os avanços no setor da carne cultivada. Universidades de topo como o Technion – Israel Institute of Technology, a Hebrew University, a Tel Aviv University e o Weizmann Institute of Science contribuem com competências especializadas em células estaminais e engenharia de tecidos [9].
Estas instituições colaboram frequentemente com o setor privado para levar a investigação até ao mercado. Por exemplo, a Aleph Farms foi cofundada em 2017 através de uma parceria entre o Strauss Group e o Technion, recorrendo à investigação em engenharia de tecidos da universidade para desenvolver o primeiro bife ribeye de carne cultivada do mundo [2][7].
O consórcio de carne cultivada financiado pelo governo reúne 10 instituições académicas, incluindo a Hebrew University of Jerusalem, o Technion e o Volcani Center, para desenvolver métodos de produção escaláveis [5][11]. Esta colaboração assegura que as descobertas laboratoriais se traduzem em produtos comercialmente viáveis.
«A colaboração entre empresas líderes de carne cultivada, os principais fabricantes da indústria alimentar que trazem a experiência de implementação destas tecnologias em escala e investigadores do meio académico é essencial para alcançar uma inovação disruptiva neste setor e tornar os produtos acessíveis ao público em geral.» – Shay Cohen, Chief Innovation Officer na Tnuva e Presidente do Cultivated Meat Consortium [5]
Principais Empresas Israelitas de Carne Cultivada
Israel tornou-se um polo de inovação em carne cultivada, graças ao seu ecossistema de apoio e a empresas pioneiras. Duas empresas em destaque, a Aleph Farms e a Believer Meats, lideram este movimento, cada uma com uma abordagem singular para transformar a carne cultivada numa realidade comercial.
Aleph Farms: Produção de Carne de Bovino Cultivada
A Aleph Farms, fundada em 2017, alcançou um marco histórico em dezembro de 2023 ao obter a primeira aprovação regulamentar do mundo para carne bovina cultivada, concedida pelo Ministério da Saúde de Israel. Este momento assinalou a primeira vez que carne cultivada de uma espécie diferente de frango recebeu tal aprovação a nível global [12][13]. Sob a sua marca, Aleph Cuts, a empresa apresentou o "Petit Steak", um bife cultivado produzido a partir de células de uma vaca Black Angus de primeira linha chamada Lucy. O processo de produção dispensa o soro fetal bovino e antibióticos, utilizando células não modificadas num ambiente estéril. Uma matriz de proteína vegetal, desenvolvida a partir de soja e trigo, atua como suporte (scaffold), conferindo ao produto a sua textura semelhante à de um bife tradicional [12].
Desde a sua criação, a Aleph Farms angariou cerca de 140 milhões de dólares norte-americanos e inaugurou uma unidade de produção de 6.000 metros quadrados em Rehovot, em fevereiro de 2022 [4][5]. A empresa planeia lançar os seus produtos com um diferencial de preço de 50–100% acima da carne bovina tradicional, tendo como objetivo a paridade de preço com a carne convencional no prazo de cinco anos [4]. Os analistas estimam que, assim que a paridade de preço for alcançada, a Aleph Cuts poderá gerar uma margem de lucro de 47% [12].
"Esta luz verde é a primeira de sempre para carne cultivada que não seja de frango em qualquer parte do mundo. É também a primeira para carne cultivada de qualquer tipo no Médio Oriente." – Aleph Farms [12]
Enquanto a Aleph Farms se foca em produtos de gama premium, a Believer Meats prioriza o aumento de escala da produção e a redução de custos.
Believer Meats: Escalar a Capacidade de Produção
A Believer Meats adotou uma abordagem diferente, concentrando-se na redução de custos e na produção em grande escala para tornar a carne cultivada mais acessível. A empresa utiliza fermentadores de aço inoxidável proprietários que multiplicam células a taxas dez vezes superiores aos padrões da indústria. Graças a esta tecnologia, o custo de produção de um peito de frango cultivado caiu significativamente de 7,50 dólares para 1,70 dólares norte-americanos até 2021 [15].
Em dezembro de 2022, a empresa iniciou a construção daquela que deverá ser a maior fábrica de produção de carne cultivada do mundo, em Wilson, Carolina do Norte. Entretanto, as suas instalações em Rehovot já alcançaram uma capacidade de produção diária de 500 quilogramas [15]. Este foco na eficiência de fabrico evidencia a forma como os avanços tecnológicos estão a aproximar a carne cultivada de uma acessibilidade generalizada.
Em conjunto, a Aleph Farms e a Believer Meats estão a consolidar a reputação de Israel como líder global na inovação de carne cultivada, combinando o desenvolvimento de produtos de qualidade superior com soluções de produção escaláveis.
De que forma o trabalho de Israel afeta o setor global
Os avanços de Israel estão a ter um impacto muito além das suas fronteiras, influenciando as práticas do setor a nível global e estabelecendo novas normas de referência. Estes desenvolvimentos estão a contribuir para dar resposta aos desafios ambientais, estabelecer quadros regulamentares e promover a confiança dos consumidores — fatores-chave para o sucesso mundial da tecnologia de carne cultivada.
Redução do impacto ambiental
As empresas israelitas estão na vanguarda ao demonstrar como a carne cultivada pode reduzir drasticamente a pegada ambiental da produção de carne. Em comparação com a pecuária bovina tradicional, a carne cultivada pode diminuir o seu impacto climático em até 92%, reduzir a poluição atmosférica em até 94% e diminuir o uso do solo em 90% a 95% [1]. Mesmo o consumo de água diminui significativamente — entre 78% e 80% —, uma conquista essencial para um país como Israel, onde a escassez de água é um desafio constante [2][7].
«A terra aqui é escassa e a água é cara. É por isso que temos de nos concentrar na inovação.» – Didier Toubia, CEO e cofundador da Aleph Farms [2]
A escalabilidade global destes esforços está a tornar-se evidente. Em dezembro de 2022, a Believer Meats iniciou a construção de uma infraestrutura de grandes dimensões com 200 000 pés quadrados na Carolina do Norte, EUA. Esta unidade fabril tem como objetivo produzir 10 000 toneladas de carne por ano, demonstrando como a tecnologia de sustentabilidade desenvolvida em Israel pode transitar de projetos de pequena escala para a produção industrial [7]. Reconhecendo este potencial, o governo israelita estabeleceu o setor de foodtech e as proteínas alternativas como uma das suas cinco principais prioridades nacionais de I&D, sublinhando o papel da inovação no combate à crise climática. Estas conquistas ambientais são também cruciais para a obtenção da confiança do consumidor e da aceitação por parte do setor.
Conquista da confiança dos consumidores e do setor
Israel adotou medidas audazes para reforçar a compreensão e a confiança do consumidor na carne cultivada. Um momento decisivo ocorreu em dezembro de 2020, quando o Primeiro-Ministro israelita apoiou publicamente a carne cultivada, sinalizando um forte respaldo governamental e público [2].
A transparência tem sido outro pilar fundamental da abordagem israelita. Em novembro de 2020, a SuperMeat apresentou o «The Chicken», um restaurante em Ness Ziona onde os clientes podiam degustar hambúrgueres de frango cultivado produzidos numa instalação-piloto adjacente. Esta configuração única permitiu aos clientes testemunhar o processo de produção em primeira mão, respondendo ao ceticismo com transparência em vez de retórica de marketing [14].
Israel assumiu também um papel de liderança na inovação regulamentar. Em janeiro de 2024, o Ministério da Saúde concedeu a primeira aprovação mundial para carne de bovino cultivada, estabelecendo um precedente para normas de segurança e requisitos de rotulagem [1]. Este marco regulamentar serve de roteiro para outras nações, incluindo as europeias, onde plataformas como a Cultivated Meat Shop trabalham para sensibilizar os consumidores sobre esta categoria alimentar emergente. O trabalho de base de Israel em regulação e transparência está a lançar os alicerces para uma aceitação de mercado mais ampla a nível global.
Conclusão
Israel estabeleceu-se firmemente como líder na indústria da carne cultivada, graças a uma combinação de apoio governamental e a um ecossistema dinâmico de startups que transforma a investigação em sucesso comercial. O subsídio de 18 milhões de dólares norte-americanos concedido pela Autoridade de Inovação de Israel sublinha a sua dedicação ao avanço das tecnologias de carne cultivada [5]. Ao tirar partido de décadas de experiência em investigação com células estaminais e engenharia de tecidos — com raízes nos seus setores médico e de defesa —, Israel criou um modelo que acelera o progresso de forma eficaz [8, 19].
Este dinamismo captou mesmo a atenção da liderança máxima do país.
"Israel tornar-se-á uma potência no domínio da carne alternativa e das proteínas alternativas." – Benjamin Netanyahu, Primeiro-Ministro de Israel [2]
Israel não está apenas a moldar o futuro das proteínas alternativas a nível interno, mas também a posicionar-se como um fornecedor global fundamental de tecnologias avançadas de produção [6]. As empresas israelitas estão a ter um impacto significativo nos mercados internacionais, impulsionando o investimento e a inovação à escala global.
A aprovação regulamentar concedida à Aleph Farms em janeiro de 2024 [3] estabelece um precedente que poderá inspirar progressos semelhantes noutras regiões, incluindo a Europa. Iniciativas como a Cultivated Meat Shop estão a ajudar os consumidores do Reino Unido a familiarizarem-se com esta categoria alimentar emergente, preparando o caminho para que a carne cultivada faça a transição dos laboratórios israelitas para as mesas de refeição em todo o mundo.
O que Israel alcançou demonstra que a carne cultivada já não é apenas uma ideia futurista. É agora uma prioridade nacional estratégica com potencial para transformar os sistemas alimentares globais, reduzir as pegadas ecológicas e reforçar a segurança alimentar.
Perguntas Frequentes
A carne cultivada é segura para consumo?
Sim, a carne cultivada é segura para consumo. Após avaliações rigorosas de segurança, o governo israelita aprovou a carne de bovino cultivada para consumo humano. Estas avaliações abrangeram áreas como toxicologia, potenciais alergénios e segurança microbiológica, garantindo o cumprimento de todas as normas necessárias para o consumo humano.
Quando estará a carne cultivada disponível no Reino Unido?
A carne cultivada poderá chegar em breve ao mercado do Reino Unido, pendente de aprovação regulamentar. O processo de aprovação está a ser acelerado graças a uma colaboração com Israel. O primeiro pedido foi submetido em agosto de 2023, e o governo do Reino Unido está a trabalhar para reduzir o prazo habitual de aprovação de 18 meses a dois anos. Se tudo decorrer conforme planeado, a carne cultivada poderá estar disponível já em fevereiro de 2026, dependendo da rapidez dos esforços de legalização.
Porque é que Israel está mais avançado do que outros países?
Israel destaca-se como líder no setor da carne cultivada, graças ao seu ecossistema de inovação dinâmico, ao apoio governamental proativo e a um setor próspero de startups de foodtech. O país tem atraído investimentos públicos e privados significativos, incluindo uma subvenção governamental de 18 milhões de euros dedicada à investigação nesta área. Empresas como a Aleph Farms e a Super Meat estão na vanguarda deste progresso, impulsionadas por uma forte aposta na investigação científica, pela disponibilidade para assumir riscos empresariais e por políticas concebidas para priorizar os avanços nas proteínas alternativas.
