Esta carne cultivada, feita a partir de células animais sem abate, oferece uma alternativa mais limpa, eficiente e ética à carne convencional. Aqui está o motivo pelo qual está a ganhar popularidade:
- Impacto Ambiental: A carne cultivada pode reduzir as emissões de gases com efeito de estufa em até 92%, utilizar 90% menos terra e consumir 78% menos água em comparação com a agricultura tradicional.
- Interesse do Consumidor: No Reino Unido, 26% das pessoas estão abertas a experimentar carne cultivada, impulsionadas por preocupações com a saúde, sustentabilidade e bem-estar animal.
- Avanços na Produção: Avanços na tecnologia de biorreatores, meios de crescimento e técnicas de cultura celular reduziram drasticamente os custos e melhoraram a escalabilidade.
- Progresso Regulatório: Países como Singapura, os EUA e Israel aprovaram produtos de carne cultivada, enquanto o Reino Unido está a desenvolver ativamente o seu próprio quadro regulatório.
- Crescimento do Investimento: O setor tem visto bilhões em financiamento privado e público, com empresas a arrecadar mais de €116 milhões apenas na Europa em 2023.
- Expansão de Opções: Desde frango cultivado e carne de vaca até carnes exóticas como hambúrgueres de leão e foie gras cultivado, a gama de produtos está a diversificar-se rapidamente.
Comparação Rápida
| Fator | Carne Convencional | Carne Cultivada |
|---|---|---|
| Emissões de Gases com Efeito de Estufa | ~100 kg CO₂/kg (carne de vaca) | 4–75 kg CO₂/kg (tão baixo quanto 4 kg) |
| Uso de Terra | 77% da terra agrícola global | 64–90% menos terra necessária |
| Uso de Água | Alto | 78% menos água necessária |
| Uso de Antibióticos | Usado regularmente | Nenhum |
| Segurança Alimentar | Riscos de contaminação | Ambiente de produção estéril |
| Bem-Estar Animal | Envolve abate | Sem abate envolvido |
A carne cultivada não se trata apenas de sustentabilidade - trata-se de criar um sistema alimentar mais seguro, saudável e ético. Com aprovações regulatórias, progresso tecnológico e crescente interesse dos consumidores, esta indústria está preparada para um crescimento rápido no Reino Unido e além.
1. Crescente Demanda dos Consumidores por Proteínas Alternativas
O Reino Unido está a testemunhar uma mudança notável em direção às proteínas alternativas, à medida que mais consumidores se tornam conscientes do impacto ambiental e ético das suas escolhas alimentares. Um quarto dos consumidores do Reino Unido está agora disposto a experimentar carne cultivada, um aumento em relação aos 19% que mostraram interesse em carne cultivada em laboratório em 2012 [9]. Hoje, 26% dos britânicos estão dispostos a experimentar, e 74% estão cientes da carne cultivada [9].
Preocupações com a saúde, sustentabilidade e bem-estar animal são os principais motores por trás desta tendência [4]. Pesquisas destacam que a carne cultivada pode reduzir drasticamente as emissões de gases de efeito estufa e o uso de terra em comparação com a produção de carne tradicional.
O sabor e a acessibilidade são também fatores cruciais que influenciam a adoção. Siow Ying Tan da PepsiCo coloca isso de forma simples:
"Um bom sabor é fundamental. Se o sabor do produto puder continuar a melhorar com base nos ingredientes que o compõem, isso impulsionará o sucesso do setor à base de plantas." [6]
Os dados demográficos revelam alguns padrões interessantes. Os homens mais jovens, com idades entre 18-24 anos, são os mais entusiásticos, com 36% dispostos a experimentar carne cultivada, em comparação com apenas 16% das mulheres no mesmo grupo etário [9]. As preferências políticas também desempenham um papel, com 30% dos indivíduos centristas e de esquerda a mostrarem interesse, enquanto apenas 17-20% dos apoiantes de direita expressam o mesmo [9]. Estas tendências apontam para uma aceitação crescente que pode impulsionar a expansão do mercado.
A perceção pública dos benefícios também está a crescer.Cerca de 59% das pessoas reconhecem as vantagens da carne cultivada, particularmente o seu impacto no bem-estar animal, no meio ambiente e na segurança alimentar global [8]. Quase metade (47%) reconhece o seu melhor tratamento dos animais, e 43% apreciam os seus benefícios ambientais [9].
A ascensão das dietas flexitarianas é outro fator que impulsiona a procura. De acordo com a Euromonitor, 40% dos consumidores globais agora se identificam como flexitarianos [5]. Curiosamente, a maioria das pessoas que compram carne à base de plantas ainda adquire carne tradicional [4], sugerindo que as proteínas alternativas são frequentemente vistas como um complemento, em vez de um substituto, para as opções convencionais.
Para a CultivatedMeat Europe, este crescente interesse representa uma oportunidade para educar e envolver os primeiros adotantes antes do lançamento comercial da carne cultivada no Reino Unido. Construir consciência e preparar os consumidores agora pode abrir caminho para o sucesso do setor nos anos vindouros.
2. Melhorias nos Métodos de Produção de Carne Cultivada
A refinamento dos métodos de produção é essencial para que a carne cultivada corresponda ao custo e à escala da carne convencional, ao mesmo tempo que atende à crescente demanda dos consumidores. Desenvolvimentos recentes na área avançaram significativamente o seu potencial comercial, focando em três áreas principais: tecnologia de biorreatores, inovação em meios de crescimento e técnicas de cultura celular.
Tecnologia de Biorreatores: Escalonamento
O escalonamento da tecnologia de biorreatores progrediu rapidamente. As empresas estão agora a operar instalações em escala piloto com capacidades de biorreatores variando de 100 a 50.000 litros. Notavelmente, uma empresa deverá alcançar volumes de biorreatores de 15.000 litros até ao final de 2024 [3][10].
Além dos reatores tradicionais de tanque agitado, estão a ser testados biorreatores de elevação por ar, oferecendo designs alternativos para uma melhor eficiência. Os rendimentos de produção atuais variam de 5–10 g/L a impressionantes 300–360 g/L, demonstrando o potencial para uma maior optimização [10]. Estes avanços no design de biorreatores estão a lançar as bases para melhorias em outras áreas, como a eficiência dos meios e as técnicas de cultura celular.
A indústria também está a assistir a novas colaborações para acelerar a inovação. Por exemplo, em fevereiro de 2025, Ever After Foods fez parceria com Bühler para introduzir um sistema de produção de carne cultivada em escala comercial. O seu foco está no desenvolvimento de tecnologia proprietária de leito empacotado comestível (EPB) [11]. Da mesma forma, ABEC lançou o seu Biorreator de Terapia Avançada (ATB) em março de 2025, projetado para optimizar a expansão celular [11].
Mídia de Crescimento: Redução de Custos
A mídia de crescimento, que pode representar mais de metade dos custos operacionais variáveis, viu reduções de custos dramáticas graças a inovações direcionadas. A mídia sem soro agora é mais acessível, com avanços como a substituição de componentes de grau farmacêutico por alternativas de grau alimentar. Por exemplo, Mosa Meat, em colaboração com Nutreco, substituiu 99,2% da alimentação celular basal por peso com componentes de grau alimentar, reduzindo os custos da mídia basal em 77% enquanto mantém um crescimento celular comparável [12].
"Alimentar células não é tão diferente de alimentar animais", diz Susanne Wiegel, chefe do programa de proteínas alternativas na Nutreco [14].
Técnicas de Cultura Celular: Engenharia da Eficiência
Avanços na engenharia de linhagens celulares estão reduzindo ainda mais os custos de produção.Investigadores da Universidade Tufts desenvolveram células musculares bovinas capazes de produzir o seu próprio fator de crescimento de fibroblastos (FGF), um componente chave que pode representar 90% dos custos de produção. Ao engenheirar células para produzir estes fatores de crescimento internamente, a necessidade de adições externas é significativamente reduzida [13].
"O FGF não é exatamente um nutriente... É mais como uma instrução para as células se comportarem de uma certa maneira", explica Andrew Stout, Diretor de Ciência no Laboratório de Comercialização de Agricultura Celular da Tufts [13].
Além da engenharia celular, as empresas estão a adotar métodos de produção contínua para melhorar a eficiência. Técnicas como biorreatores de perfusão e filtração de fluxo tangencial estão a aumentar a densidade celular enquanto reduzem custos. Uma análise estima que o frango cultivado poderia ser produzido por $6.20 (cerca de £4.95) por libra usando estes métodos [15].
Avenços Colaborativos e Computacionais
O Consórcio de Modelagem de Carne Cultivada, um coletivo de empresas e partes interessadas, está a aplicar modelagem computacional para otimizar o design de bioprocessos [3]. Este esforço é complementado por inovações em tecnologia de sensores e aprendizagem automática, que estão a impulsionar melhorias sistemáticas ao longo da cadeia de produção.
Juntos, estes avanços estão a abordar um desafio crítico: tornar a carne cultivada tão acessível quanto a carne tradicional, sem comprometer a qualidade ou a escalabilidade. Para os primeiros adotantes dentro da comunidade CultivatedMeat Europe, estes desenvolvimentos destacam que a carne cultivada comercialmente viável está cada vez mais próxima de se tornar uma realidade.
3. Aprovações Regulatórias e Acesso ao Mercado
A obtenção de aprovação regulatória é um passo crítico para levar a carne cultivada do laboratório aos consumidores. Nos últimos anos, foi feito um progresso significativo, com mercados-chave como Singapura, os EUA e Israel a liderar o caminho com aprovações inovadoras.
Singapura liderou a iniciativa em dezembro de 2020, quando a Agência Alimentar de Singapura (SFA) aprovou o Eat Just's frango cultivado para venda comercial. Isso fez de Singapura o primeiro país do mundo a dar luz verde à carne cultivada[16]. Com base neste feito, Eat Just introduziu o GOOD Meat 3, um produto contendo 3% de frango cultivado, na Charcutaria Huber em julho de 2024, marcando a primeira vez que a carne cultivada se tornou disponível no retalho.
Os Estados Unidos juntaram-se ao movimento em junho de 2023, quando o Serviço de Inspeção e Segurança Alimentar do USDA (FSIS) aprovou as instalações de fabrico da UPSIDE Foods e da GOOD Meat. Ambas as empresas começaram a vender os seus produtos de frango cultivado nos EUA a 1 de julho de 2023[16].
Israel abriu novos caminhos em janeiro de 2024 ao tornar-se o primeiro país a aprovar carne cultivada. Aleph Farms recebeu a autorização do Ministério da Saúde de Israel para comercializar o seu Petit Steak[16]. Adicionando ao ímpeto, Mission Barns tornou-se a primeira empresa a nível global a obter a aprovação regulatória para gordura de porco cultivada da U.S. Administração de Alimentos e Medicamentos em 2025, alargando a gama de produtos aprovados[20].
O Caminho Regulatório do Reino Unido
O Reino Unido está a posicionar-se como um líder na regulamentação da carne cultivada na Europa. Para apoiar isso, a Agência de Padrões Alimentares (FSA) recebeu £1,6 milhões em financiamento governamental para desenvolver um processo de avaliação de segurança para alimentos novos, incluindo carne cultivada[17]. Este financiamento destaca o compromisso do governo em criar um quadro regulatório claro e eficiente.
"O novo governo claramente quer capitalizar os fortes investimentos feitos na carne cultivada britânica nos últimos anos, trazendo produtos para o mercado de uma forma que mantenha as regulamentações de segurança de padrão ouro do Reino Unido", diz Linus Pardoe do Good Food Institute Europe[17].
O Reino Unido já alcançou um marco ao aprovar carne cultivada para ração de animais de estimação. Meatly, uma empresa com sede no Reino Unido, anunciou que a sua ração para animais de estimação à base de frango cultivado foi aprovada para venda, demonstrando a capacidade da FSA de lidar eficazmente com avaliações de alimentos inovadores[19].
Em 2024, o governo do Reino Unido introduziu o primeiro sandbox regulatório de carne cultivada da Europa, um programa concebido para incentivar a inovação segura, mantendo os reguladores atualizados com as tecnologias emergentes.
"Garantir que os consumidores possam confiar na segurança dos novos alimentos é uma das nossas responsabilidades mais cruciais. O programa CCP sandbox permitirá uma inovação segura e nos permitirá acompanhar as novas tecnologias utilizadas pela indústria alimentar para, em última análise, proporcionar aos consumidores uma escolha mais ampla de alimentos seguros", explica o Professor Robin May, Conselheiro Científico Chefe da FSA[19].
À medida que as técnicas de produção evoluem, estes avanços regulatórios estão a preparar o terreno para uma maior prontidão do mercado.
Construindo a Confiança do Consumidor
Estes marcos regulatórios não se tratam apenas de conformidade - estão a ajudar a construir confiança entre consumidores, investidores e reguladores. Validações rigorosas de segurança tranquilizam o público e criam uma confiança que se estende muito além dos países onde estas aprovações estão a ocorrer.
O potencial económico também é impressionante. De acordo com o Good Food Institute, a carne cultivada poderia contribuir com até £523 milhões em receita fiscal e injectar £2,1 mil milhões na economia do Reino Unido até 2030[18]. Entretanto, uma pesquisa da FSA de 2022 descobriu que 34% dos consumidores do Reino Unido já estão abertos a experimentar carne cultivada, proporcionando uma base sólida para o crescimento do mercado[18].
Com os quadros regulatórios a evoluir e produtos em revisão em pelo menos nove países - incluindo a União Europeia, Austrália, Nova Zelândia, Suíça e Coreia do Sul - a indústria da carne cultivada está a construir de forma constante a infraestrutura necessária para a expansão global. Para a comunidade CultivatedMeat Europe, estes desenvolvimentos estão a abrir caminho para que a carne cultivada deixe a sua marca no mercado do Reino Unido.
4. Aumento de Investimento e Financiamento
A indústria da carne cultivada está agora a atrair um apoio financeiro substancial, o que é crucial para transformar inovações baseadas em laboratório em produtos prontos para o mercado. Este aumento no financiamento está a ajudar a impulsionar o progresso tecnológico e a expandir as capacidades de produção, alinhando-se com os avanços nas regulamentações e na prontidão do mercado.
O Panorama de Investimento
Entre 2010 e 2022, o investimento privado em carne cultivada e frutos do mar atingiu um total de $3 mil milhões [22]. O ano mais lucrativo do setor foi 2021, com o financiamento a aproximar-se de $1 mil milhões [21]. Exemplos notáveis incluem Believer Meats, que arrecadou €308 milhões ($347 milhões) em financiamento da Série B [23], e UPSIDE Foods, que garantiu o maior investimento único de $400 milhões em 2022 [22]. No entanto, em 2023, o investimento desacelerou para menos de $200 milhões, com as projeções para 2024 a variar entre $177 milhões e $226 milhões [21].
O Apoio do Governo Impulsiona o Desenvolvimento
O financiamento público tornou-se um complemento vital ao investimento privado, com governos em todo o mundo a contribuir com $1.67 bilhões para o setor de proteínas alternativas [24]. Apenas em 2022, os governos alocaram $190 milhões para pesquisa e desenvolvimento, $162 milhões para comercialização, e $170 milhões para iniciativas mistas [24].
Várias nações fizeram compromissos notáveis com a indústria. O Canadá comprometeu-se a investir CAD $353 milhões ($260 milhões) de 2018 a 2028 para iniciativas de proteínas à base de plantas como a Protein Industries Canada [24]. A União Europeia reservou €50 milhões ($54 milhões) para apoiar a inovação alimentar utilizando microrganismos [24].Entretanto, o Reino Unido comprometeu-se com £2 mil milhões ($2,5 mil milhões) para a sua Visão Nacional para a Engenharia Biológica, que inclui financiamento para investigação em carne cultivada e infraestrutura [24].
Nos Estados Unidos, o USDA atribuiu uma subvenção de $10 milhões à Universidade Tufts para estabelecer o primeiro Instituto Nacional de Agricultura Celular [25]. Além disso, Liberation Labs recebeu uma garantia de empréstimo de $25 milhões do USDA para construir uma instalação em escala comercial em Richmond, Indiana [24].
Investimento Corporativo Estratégico
Os players corporativos também estão a fazer investimentos substanciais. Em 2021, JBS alocou $100 milhões para adquirir a startup espanhola BioTech Foods e abrir um centro de P&D de carne cultivada no Brasil [26]. Nesse mesmo ano, a JBS comprou a empresa holandesa Vivera por $341 milhões [26].
No Reino Unido, o financiamento tem fluído para startups promissoras. Multus Biotechnology levantou £7,9 milhões numa ronda de Série A liderada pela Mandi Ventures em janeiro de 2023 [23]. Da mesma forma, BioBetter garantiu $10 milhões durante o seu financiamento de Série A em 2022, liderado pela Jerusalem Venture Partners [23].
Estratégias de Financiamento Alternativas
Com o capital de risco tradicional a tornar-se menos acessível, métodos de financiamento alternativos estão a ganhar força. O crowdfunding, por exemplo, emergiu como uma escolha popular. No início de 2025, Mosa Meat arrecadou mais de 1,5 milhões de euros de pequenos investidores em meros minutos, atingindo o seu objetivo quase imediatamente [21].
Esta mudança em direção a fontes de financiamento diversificadas destaca a crescente maturidade da indústria e a confiança crescente dos investidores no potencial comercial da carne cultivada. Para a comunidade CultivatedMeat Europe, estes desenvolvimentos sublinham o rápido progresso na construção da infraestrutura e da expertise necessárias para levar a carne cultivada aos consumidores do Reino Unido, apoiados tanto por investimentos privados como públicos em inovação alimentar sustentável.
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5. Ampla Gama de Produtos e Preparação do Mercado
Com luzes verdes regulatórias e investimento sustentado, a indústria da carne cultivada está a intensificar-se para atender às crescentes expectativas dos consumidores.A gama de produtos está rapidamente a ultrapassar o básico, como nuggets de frango e hambúrgueres de vaca, aventurando-se em novos territórios que podem transformar a nossa forma de pensar sobre carne. Esta ampliação de opções é um passo fundamental na preparação do mercado para um futuro onde a carne cultivada se torna uma característica regular nas mesas de jantar.
Além dos Produtos de Carne Tradicionais
Em todo o mundo, as empresas estão a ultrapassar os limites do que a carne cultivada pode oferecer. Tomemos como exemplo a Aleph Farms. Em janeiro de 2024, receberam aprovação do Ministério da Saúde de Israel para produzir e vender carne de vaca cultivada. O seu foco? Cortes inteiros de bifes de vaca. Ao aperfeiçoar a sua tecnologia central, conseguiram simplificar a produção, reduzindo custos e etapas ao longo do caminho [28][23].
Entretanto, Ivy Farm, uma pioneira com sede no Reino Unido, está a trabalhar em algo verdadeiramente luxuoso - carne de Wagyu cultivada. Em parceria com Finnebrogue, eles obtêm células diretamente de rebanhos de Wagyu para recriar a marmoreio e o sabor rico que tornam esta carne tão valorizada. Com planos de lançamento em 2025, estão a trabalhar ativamente nas aprovações regulatórias para trazer esta opção premium e sustentável aos consumidores britânicos [28].
A inovação não se limita às carnes terrestres. O setor de frutos do mar também está a explorar novos territórios. Vow, por exemplo, criou produtos cultivados utilizando células de codorniz japonesa sob a sua marca Forged. Apoiada por AUD $73 milhões (£37.6 milhões) em financiamento da Série A em 2022, já conseguiram a aprovação da Agência Alimentar de Singapura para vender a sua codorniz cultivada [23][3]. Para além das ofertas premium e tradicionais, as empresas estão a explorar opções exóticas e especiais que podem redefinir o que temos nos nossos pratos.
Produtos Exóticos e Especiais
Uma das tendências mais intrigantes é o aumento dos produtos de carne exótica, que seriam difíceis - ou até mesmo antiéticos - de produzir utilizando métodos convencionais. Por exemplo, a empresa britânica Primeval Foods está a desenvolver hambúrgueres de leão cultivados, bifes de tigre e rolos de sushi de zebra. Estes produtos não só destacam a versatilidade da tecnologia, mas também oferecem uma forma de criar novas experiências alimentares emocionantes, ao mesmo tempo que abordam preocupações de conservação [28].
Para aqueles com um gosto por luxo, Gourmey está a focar-se no foie gras cultivado. Em 2024, estabeleceram uma parceria com chefs com estrelas Michelin para refinar as suas ofertas, provando que a carne cultivada pode cumprir tanto com a ética como com a experiência premium que os consumidores de alta gama esperam [28].
Entrada Estratégica no Mercado Através de Produtos Mistos
Para facilitar a sua entrada nos mercados de consumo, muitas empresas estão a optar por produtos mistos que combinam carne cultivada com ingredientes à base de plantas. Por exemplo, Meatable introduziu a primeira prova de pré-aprovação de um produto de carne cultivada na Europa - uma salsicha feita com 28% de gordura de porco cultivada e componentes à base de plantas a compor o restante [23].
Da mesma forma, Eat Just lançou um produto de retalho em Singapura em julho de 2024.O seu frango cultivado em célula contém 3% de carne cultivada, sendo o restante à base de plantas. Esta estratégia ajuda a familiarizar os consumidores com a carne cultivada, mantendo os custos de produção geríveis [28].
"As empresas em todo o mundo estão a desenvolver uma emocionante gama de produtos muito além dos hambúrgueres e nuggets de frango que foram o foco das pesquisas iniciais" – Seth Roberts, gestor sénior de políticas do Good Food Institute (GFI) Europa [27]
Educação do Consumidor e Preparação do Mercado
Trazer estes produtos para o mercado não se trata apenas de produção - é também sobre preparar os consumidores. Os Países Baixos estão a liderar esta iniciativa. Em 2022, o governo holandês alocou €60 milhões para pesquisa, educação e escalonamento da carne cultivada - um investimento público recorde para o setor [29].As pesquisas mostram que esses esforços estão a dar frutos, com os consumidores holandeses a expressarem um forte interesse e apoio por estes produtos [29].
Em 2024, os Países Baixos acolheram a sua primeira degustação de carne cultivada, possibilitada por um Código de Práticas dedicado que permite degustações pré-comerciais de carne cultivada e marisco [29]. Esta abordagem prática está a ajudar os consumidores a sentirem-se confortáveis com a ideia antes que estes produtos cheguem às prateleiras dos supermercados.
Preparação do Consumidor no Reino Unido
Mais perto de casa, iniciativas baseadas no Reino Unido estão a intensificar-se para preparar os consumidores para o que está por vir. Plataformas como CultivatedMeat Europe estão a oferecer uma prévia dos produtos que se aproximam, desde frango e carne bovina cultivados até marisco, caça e até carnes exóticas. Ao apresentar estas opções cedo, estão a ajudar a desmistificar o conceito para os consumidores britânicos.
A educação do consumidor é vital porque a aceitação determinará, em última análise, o sucesso da indústria. Com mais de 175 empresas a operar em seis continentes e mais de £2.5 mil milhões em investimentos [3], a indústria da carne cultivada está a posicionar-se para morder o mercado tradicional de carne e marisco de £1.4 trilião [3].
Esta crescente variedade de produtos, aliada a uma preparação cuidadosa por parte dos consumidores, está a abrir portas para uma ampla gama de clientes - desde flexitarianos ambientalmente conscientes até foodies aventureiros. Ao abordar a demanda com criatividade e progresso regulatório, a indústria da carne cultivada está a preparar o terreno para uma mudança significativa na forma como produzimos e consumimos carne.
Tabela de Comparação
Uma análise lado a lado da carne convencional e da carne cultivada destaca algumas diferenças notáveis na sua pegada ambiental, aspectos de saúde e considerações sobre o bem-estar animal.
| Fator | Carne Convencional | Carne Cultivada |
|---|---|---|
| Emissões de Gases com Efeito de Estufa | Carne de Vaca: ~100 kg de CO₂ equivalente por kg [30] | 4–75 kg de CO₂ equivalente por kg (com energia renovável: 4 kg) [30][7] |
| Uso de Terra | Utiliza 77% da terra agrícola mundial [2] | Requer 64–90% menos terra [7] |
| Consumo de Água | Alta demanda de água para gado e ração | Utiliza aproximadamente 78% menos água [2] |
| Eficiência Energética | Padrão para produção convencional | 45% menos energia do que a produção de carne bovina europeia [2] |
| Uso de Antibióticos | Uso regular de antibióticos em muitas regiões | Produzido sem antibióticos [2] |
| Risco de Segurança Alimentar | Riscos de contaminação provenientes de órgãos digestivos e fatores externos | Minimiza os riscos de contaminação em um ambiente estéril [33] |
| Controle Nutricional | A nutrição depende da dieta do animal | A nutrição pode ser adaptada através de cultivo celular controlado [31][32] |
| Bem-Estar Animal | Envolve abate e práticas agrícolas intensivas | Evita o abate após a coleta inicial de células |
Em condições de energia renovável, a carne cultivada pode reduzir as emissões de gases com efeito de estufa em até 96% em comparação com métodos tradicionais [30][7].
"Em primeiro lugar, não correremos o risco de intoxicação alimentar porque a carne, peixe ou marisco cultivados são produzidos num ambiente limpo com risco mínimo de contaminação. São feitos num ambiente livre de antibióticos, e há um controlo de qualidade rigoroso sobre o produto final para garantir que coisas como microplásticos não acabem nos nossos corpos." – Eirini Theodosiou, investigadora em agricultura celular na Universidade de Aston [31]
A carne cultivada também permite ajustes nutricionais precisos. Ramiro Alberio, professor de biologia do desenvolvimento na Universidade de Nottingham, destaca esta vantagem:
"Uma das vantagens da carne cultivada é o facto de poder alimentar as células de frango ou vaca que estão a crescer no bioreactor com certos nutrientes que levam a um perfil nutricional mais saudável do que a carne convencional." – Ramiro Alberio, professor de biologia do desenvolvimento na Universidade de Nottingham [31]
Jeremy Hux da Upside Foods imagina ainda mais possibilidades:
"No futuro, pode até ser possível cultivar carne de vaca com o mesmo perfil de ácidos gordos que o salmão." – Jeremy Hux, Upside Foods [31]
Além da redução das emissões, a produção de carne cultivada resulta em 20–94% menos poluição do ar, 69–98% menos acidificação do solo e 75–99% menos eutrofização marinha em comparação com métodos convencionais [7]. Estas vantagens não apenas sublinham as forças ecológicas e tecnológicas da carne cultivada, mas também ajudam a explicar o seu crescente apelo entre consumidores e investidores.
Conclusão
A indústria da carne cultivada está à beira de uma expansão significativa, impulsionada pelo crescente interesse dos consumidores, avanços nos métodos de produção, aprovações regulatórias, aumento de financiamento e uma maior variedade de produtos. As projeções sugerem que o mercado global pode atingir £18,4 bilhões até 2035 e disparar para £183,2 bilhões até 2050, com uma impressionante taxa de crescimento anual composta de 31% [35].
No Reino Unido e em toda a Europa, esses fatores são particularmente impactantes. Apenas em 2023, as empresas europeias no setor da carne cultivada garantiram pelo menos €116 milhões em financiamento - superando todas as outras regiões combinadas [1]. Este aumento no investimento destaca a confiança na capacidade da tecnologia de abordar questões críticas como segurança alimentar, preocupações ambientais e bem-estar animal. Comparado com a produção de carne tradicional, a carne cultivada oferece uma pegada ambiental muito menor [1].
No entanto, ao lado deste panorama financeiro promissor, existe um desafio claro: a conscientização do consumidor. Uma pesquisa realizada em 15 países europeus revelou níveis mistos de compreensão. Embora o apoio à aprovação da carne cultivada seja elevado - 69% em Portugal, 65% na Alemanha, 58% na Espanha e 57% na Bélgica - os níveis de conscientização variam amplamente. Por exemplo, 61% dos entrevistados na Holanda ouviram falar de carne cultivada, mas apenas 23% na Grécia estão familiarizados com o conceito. Além disso, menos de 20% dos entrevistados em geral afirmaram ter conhecimento significativo sobre o assunto [37].
"A Europa, como lar de empresas dinâmicas e alguns dos melhores cientistas do mundo, está bem posicionada para se tornar um líder mundial em carne cultivada. É ótimo ver que tantos europeus estão prontos para a sua chegada como parte de um sistema alimentar diversificado."
– Seth Roberts, Gestor de Políticas Sénior, Good Food Institute Europe [37]
Esforços para colmatar a lacuna na compreensão do consumidor são cruciais, e iniciativas como a CultivatedMeat Europe estão a dar um passo em frente. Ao oferecer educação baseada em ciência, pré-visualizações de produtos e detalhes transparentes sobre a tecnologia, estas plataformas desempenham um papel fundamental na promoção da confiança e do interesse.
Os quadros regulatórios, como o Regulamento de Novos Alimentos da UE, garantem a segurança, mas uma comunicação clara sobre estes padrões é essencial para construir a confiança do consumidor [36].Comentando o progresso do Reino Unido, Linus Pardoe do Good Food Institute Europe observou:
"O Reino Unido é um líder mundial no desenvolvimento de carne cultivada e a aprovação de um ração para animais de estimação cultivada é um marco importante. Isso sublinha o potencial para novas inovações que ajudam a reduzir os impactos negativos da agricultura intensiva de animais."
– Linus Pardoe, Gestor de Políticas do Reino Unido, Good Food Institute Europe [34]
Com avanços tecnológicos, progressos regulatórios, aumento de investimento e crescente prontidão dos consumidores, a carne cultivada está a transformar a produção de proteínas. Esta mudança representa um movimento em direção a um sistema alimentar mais sustentável, eficiente e ético, redefinindo como os europeus poderão obter a sua proteína nos próximos anos.
Perguntas Frequentes
Quais são as vantagens ambientais da carne cultivada em comparação com a produção de carne tradicional?
A carne cultivada apresenta uma alternativa convincente à produção de carne tradicional, oferecendo reduções dramáticas no impacto ambiental. Estudos sugerem que pode reduzir as emissões de gases com efeito de estufa em até 96%, requerer 99% menos terra, e utilizar 82–96% menos água. Estes números destacam o seu potencial como uma opção mais ecológica para enfrentar questões ambientais prementes.
No Reino Unido, a integração da carne cultivada no sistema alimentar pode desempenhar um papel fundamental na redução das emissões de metano, na contenção do uso de antimicrobianos e na promoção das metas climáticas de zero emissões líquidas do país. Ao contrário da agricultura convencional de gado, evita problemas como o desmatamento, a degradação do solo e a poluição da água.Ao abraçar esta abordagem, o Reino Unido poderia dar um passo significativo em direção à construção de um futuro alimentar mais sustentável e ético.
Como é que os avanços na tecnologia de biorreatores e nos meios de cultivo estão a tornar a carne cultivada mais acessível e escalável?
O progresso recente na tecnologia de biorreatores está a transformar a forma como a carne cultivada é produzida, tornando o processo mais eficiente e adequado para operações em maior escala. Biorreatores especializados, adaptados para a cultura celular em massa, não só aumentam a produtividade, mas também ajudam a reduzir custos. Paralelamente, as melhorias nos meios de cultivo - incluindo métodos de reciclagem e formulações refinadas - estão a reduzir o uso de recursos e a prolongar a vida útil dos meios, o que, por sua vez, diminui ainda mais as despesas.
Esses avanços estão a abrir caminho para que a carne cultivada seja produzida em maiores volumes e a preços mais acessíveis, respondendo à crescente demanda por alternativas de proteína éticas e sustentáveis.
O que está a ser feito no Reino Unido para regular e preparar a carne cultivada para o mercado?
A Agência de Padrões Alimentares do Reino Unido (FSA) lançou um 'sandbox' regulatório com o objetivo de simplificar o processo de aprovação para produtos de carne cultivada. Este programa está focado em garantir que esses produtos atendam aos requisitos de segurança, ao mesmo tempo que acelera a sua chegada ao mercado. Os resultados das avaliações de segurança devem ser partilhados nos próximos dois anos.
Esta iniciativa destaca a dedicação do Reino Unido em avançar tecnologias alimentares sustentáveis, sempre priorizando a segurança do consumidor.
